“Breath is the link between mind and body.” (Dan Brule)

Sinds een jaar of vier heb ik last van chronische hyperventilatie en ondertussen heb ik al alles gelezen over de juiste in-en uitademing, de juiste balans tussen zuurstof en koolstofdioxide, de Buteyko-methode, pranayama en noem maar op. Er is dus weinig dat ik nog niet wist over ademenen… tot ik het boek van James Nestor las.

In ‘Het nieuwe ademen’ legt James Nestor uit wat ademen precies betekent voor je lichaam en blijkbaar is dat nog veel essentiëler dan ik dacht. Zo wisten indianen al dat door je mond ademen je lichaam van alle kracht berooft. Kinderen werden er getraind om door hun neus te ademen de hele dag door en elke dag weer. Nestor legt tot in detail uit hoe mondademhaling en slaapapneu niet enkel chronische slaapproblemen, maar ook diabetes, hoge bloeddruk, kanker en nog veel meer problemen veroorzaken. Hij gaat ook op zoek naar oude beschavingen, waar mensen een perfect gaaf gebit hadden en toont aan dat scheve tanden, neusverstoppingen en sinusitus een euvel van de moderne tijd zijn. Wist je overigens dat de neus zwellichaampjes heeft en regelmatig een erectie heeft?

Nestor vertelt dat we niet enkel een cultuur van ‘overeters’ maar ook een cultuur van ‘overademers’ hebben gecreëerd. De sleutel tot optimaal ademen is minder ademen. Zo testte de samaroei in Japan een soldaat door een veer onder zijn neusgaten te houden terwijl hij in- en uitademde. Als de veer bewoog, werd hij weggestuurd. Gelukkig geeft Nestor in zijn boek tal van oefeningen om beter te leren ademen.

Maar een verrassend inzicht was wat Nestor vertelt over snurken. Want ik ben helaas ook een snurker sinds een aantal jaren. Uit een slaaponderzoek bleek dat ik net niet genoeg snurkte om in aanmerking te komen voor een terugbetaald hulpstuk.  Groot was dan ook mijn verbazing om in het boek een simpele antisnurktip te ontdekken. Want als er al speciale toestellen worden gemaakt om het probleem te verhelpen, kan een simpel huis tuin en keuken trukje toch niet volstaan? Maar kijk, vandaag was mijn snurkscore op de app nog 3 punten, waar ik vroeger gemakkelijk meer dan 90 haalde. De truk bestaat er gewoonweg uit om je mond af te plakken zodat je wel door je neus moet ademen. In het begin lukte me dat maar 10 minuten, voor ik naar lucht happend het plakkertje – dat als een Hitlersnorretje over mijn mond zat – eraf te trekken. Maar na een tijdje lukte het me enkele uren en deze nacht wel zes uur aan een stuk. En zie… mijn surkscore is nu nog maar 3, terwijl ik vroeger gemakkelijk meer dan 90 haalde…

Leestip: James Nestor, Het nieuwe ademen, De weg naar een betere en sterkere ademhaling, Harper-Collins, 2020.