“The only way out is through.” – Robert Frost

Wie had ooit gedacht dat positief denken ook negatief kan uitpakken? Niet echt natuurlijk, positiviteit is goed maar niet als je daardoor je negatieve gevoelens onder de mat veegt.

Elke dag ondervind je heel wat emoties, van vreugde en dankbaarheid tot verdriet en frustratie. Het lijkt misschien verleidelijk om negatieve gevoelens te vermijden of te onderdrukken, maar het toelaten van ook die gevoelens is van essentieel belang voor je welzijn. Dit is waar constructief lijden in beeld komt. Het is de kunst van het omarmen van je emoties op een bewuste en constructieve manier, en het kan een diepgaand positief effect hebben op je leven.

Wat gebeurt er als je je gevoelens niet toelaat?

Ten eerste, worden ze vaak opgekropt en onderdrukt. Dit kan leiden tot een opeenstapeling van spanning en emotionele last, waardoor het moeilijker wordt om vreugde en tevredenheid te ervaren. Onderdrukte emoties kunnen ook fysieke symptomen veroorzaken, zoals hoofdpijn, maagklachten en slapeloosheid.

Bovendien kan het negeren van je gevoelens leiden tot negatieve coping-mechanismen, zoals overmatig eten, alcohol- of drugsmisbruik, of overmatig gebruik van sociale media. Deze gedragingen dienen vaak als tijdelijke ‘vluchtwegen’, maar ze bieden geen duurzame oplossingen en kunnen zelfs leiden tot verdere problemen.

Dus, hoe kun je constructief lijden omarmen en je gevoelens op een gezonde manier verwerken? Een handige techniek die je kunt gebruiken is de ‘TRUTH’-techniek van Tina Gilbertson, die je helpt om je gevoelens te erkennen en te begrijpen.

De ‘TRUTH’-techniek

De techniek werkt als volgt:

• Vertel jezelf de situatie (Tell yourself the situation):

Begin door bewust te worden van de situatie die je dwarszit. Identificeer en erken de feitelijke gebeurtenissen die hebben plaatsgevonden.

• Realiseer wat je voelt (Realize what you’re feeling):

Sta jezelf toe om bewust te worden van je emoties. Erken en label ze zonder oordeel. Of het nu verdriet, woede, angst of teleurstelling is, geef jezelf toestemming om te voelen.

• Ontdek zelfkritiek (Uncover self-criticism):

Let op eventuele negatieve gedachten of zelfkritiek die naar boven komt. Herken dat deze gedachten je kunnen weerhouden van het volledig ervaren en verwerken van je emoties. Soms denk je dat je bepaalde gevoelens niet ‘mag’ hebben, maar als je bijvoorbeeld woede voelt is daar geen ethische dimensie aan. Je voelt wat je voelt, daar valt niets aan te doen. Het is gewoonweg een signaal dat er iets niet ok is. Natuurlijk is het iets anders als je uit woede negatieve gedrag gaat vertonen.

• Probeer jezelf te begrijpen (Try to understand yourself):

Ga dieper en probeer te begrijpen waarom je je op een bepaalde manier voelt. Stel jezelf vragen, zoals: Waarom raakt deze situatie me zo? Welke persoonlijke overtuigingen of waarden worden geraakt? Probeer daarbij gewoon begrip voor jezelf te tonen, maar niet alles weg te redeneren. Zoek dus gewoon wat het gevoel je wil zeggen.

• Heb het gevoel (Have the feeling):

Sta jezelf toe om je gevoelens volledig te ervaren, zonder oordeel. Wees niet bang om verdrietig, boos of angstig te zijn. Erken dat deze gevoelens normaal en menselijk zijn. Geef jezelf de ruimte om te huilen, te schreeuwen of gewoon even stil te zijn. Laat de emoties door je heen stromen, zonder ze te onderdrukken.

Strategieën om constructief te lijden

Constructief lijden betekent niet dat je jezelf verliest in je emoties of dat je erin verstrikt raakt. Het gaat erom dat je bewust aanwezig bent bij je gevoelens en ze op een gezonde manier verwerkt. Hier zijn enkele strategieën die je kunt toepassen om constructief te lijden:

• Praten en delen: Zoek steun bij vrienden, familie of een therapeut. Praat over je gevoelens en deel je ervaringen. Dit kan helpen om je emoties te verwerken en nieuwe perspectieven te krijgen.
• Schrijven: Houd een dagboek bij waarin je je gedachten en gevoelens kunt opschrijven. Schrijven kan een therapeutische uitlaatklep zijn en je helpen om je emoties beter te begrijpen.
• Luister naar muziek die aansluit bij wat je voelt, zodat je beter kan inleven in wat je precies voelt.
• Meditatie en mindfulness: Oefen meditatie of mindfulness om je bewustzijn van het huidige moment te vergroten. Dit kan je helpen om je emoties te observeren zonder erin verstrikt te raken.
• Gezonde zelfzorg: Zorg goed voor jezelf door voldoende rust, lichaamsbeweging en gezonde voeding. Geef jezelf de ruimte om te ontspannen en activiteiten te doen die je vreugde en voldoening brengen.
• Zoek professionele hulp indien nodig: Als je merkt dat je gevoelens overweldigend zijn of dat je moeite hebt om ze zelf te verwerken, aarzel dan niet om professionele hulp te zoeken. Een getrainde therapeut kan je begeleiden en ondersteunen bij het verwerken van je emoties.

Een proces naar inzicht en welzijn

Onthoud dat constructief lijden een proces is dat tijd en geduld vereist. Het is belangrijk om mild en compassievol naar jezelf te zijn tijdens dit proces. Emoties kunnen ons waardevolle inzichten geven en kunnen ons helpen groeien en veranderen. Door je gevoelens toe te laten en constructief met hen om te gaan, kun je een diepgaand positief effect hebben op je welzijn en levenskwaliteit.

Dus, sta jezelf toe om te voelen, te begrijpen en te groeien. Het vlindereffect van constructief lijden kan een grote impact hebben op je leven en je helpen bloeien in je persoonlijke groei en welzijn. En wanneer je negatieve gevoelens er mochten zijn, is positief denken pas echt effectief.

Leestip: Gilbertson Tina, Constructive wallowing, How to beat bad feelings by letting yourself have them, Piatkus, 2014