“Motivation is what gets you startet. Habit is what keeps you going.” (Jim Ryun)

Je hebt ongetwijfeld heel wat goede én slechte gewoontes. En je weet ook hoe moeilijk het is daar iets aan te veranderen. Charles Duhigg betoogt dat we vooral zicht moeten krijgen op onze ‘sleutelgewoontes’. Deze zijn zo cruciaal dat ze als ze veranderen, er een hele reeks andere patronen mee verschuiven. Het zijn dus als het ware een soort hefbomen waaraan al het andere hangt.

Voorbeeld van een sleutelgewoonte

Neem bijvoorbeeld de gewoonte om elke morgen je bed op te maken. Dit lijkt een kleine handeling, maar kan een kettingreactie van productiviteit en een verhoogd welzijn teweegbrengen. Het is niet direct het opmaken van het bed dat deze effecten veroorzaakt, maar het zet indirect andere positieve gewoontes in gang.

Inzichten uit onderzoek

Duhigg benadrukt het belang van sleutelgewoonten met onderzoek. Zo blijkt dat in gezinnen waar het de gebruikelijk is om gezamenlijk de avondmaaltijd te gebruiken, kinderen over het algemeen beter presteren op school, hun emoties beter beheersen en meer zelfvertrouwen hebben.

Strategische aanpak om gewoontes te veranderen

In plaats van je te richten op het elimineren van slechte gewoonten, kan het effectiever zijn om je sleutelgewoonten te identificeren en te verbeteren. Want als je daar iets in wijzigt, heb je ineens de sleutel om al de rest te veranderen… mocht je dat willen uiteraard. Als je bijvoorbeeld een gewoonte installeert om meer te gaan sporten, zal je merken dat je mogelijk ook gezonder gaat eten en minder televisie kijken. Let op, het omgekeerde kan ook: je hebt de gewoonte om te snoepen en daardoor ga je sneller lui in de zetel hangen in plaats van te gaan sporten. Het identificeren en aanpakken van dergelijke negatieve sleutelgewoonten kan dus net zo belangrijk zijn.

Hoe identificeer je sleutelgewoontes?

Begin na te denken over gewoonten die grote impact hebben op meerdere aspecten van je leven. Stel jezelf vragen zoals:

• Welke gewoonte, als ik die zou veranderen, zou de grootste invloed hebben op andere gewoontes?

• Zijn er terugkerende acties die dagen waarop ik succesvol ben, onderscheiden van minder succesvolle dagen?

Ten slotte

Reflecteer op deze inzichten en denk na over de sleutelgewoonten die je zou willen ontwikkelen of veranderen? Welke andere (slechte) gewoonten verdwijnen er dan? Deel je inzichten en verhalen.

Leestips:

• Duhigg Charles, Macht der gewoonte, Waarom we doen wat we doen en hoe we dat kunnen veranderen, Ambo/Anthos, Amsterdam, 2015.

• Dr. Casteleyn Brenda, Hoe was je dag? 50 Inspirerende wandelingen voor meer diepgang in je relaties, Borgerhoff & Lamberigts, Gent, 2021, blz. 68-69.